Préambule - Avant de lire le présent article, il est fortement recommandé d'avoir lu l'article Armes et armées dans SWAR #2 au préalable !
En quelques mots
Ce troisième tome de Star Wars Ancienne République reste solide par son univers et son ambiance, mais l’arc consacré à Jarael manque de la puissance narrative du précédent.
Pitch
Zayne Carrick est désormais réhabilité. Toujours (peu) sensible à la Force, il a décidé de mener une existence de vaurien, profitant enfin de la vie et des contacts de Gryph dans les réseaux pirates et criminels de la galaxie. Toujours accompagné du taciturne Rohlan, de la belle Jarael, du maladroit Slyssk et du droide laconique LB, il pilote le « Belle Promesse » (un vaisseau de minage peu ragoutant) dans la bordure extérieure et collectionne les péripéties avec légèreté.
Mais dans les circuits souterrains de la pègre galactique, Zayne va en apprendre davantage sur son équipage, en particulier sur le passé obscur de Jarael.
Jarael gagne en profondeur, le récit en perd
Sans surprise, ce troisième tome change de cap sans réellement retrouver l’efficacité du précédent (sans surprise, car l’arc narratif principal de la série est désormais conclus). La guerre entre République et Mandaloriens reste en toile de fond, tandis que l’intrigue se concentre sur Jarael et le Creuset, une organisation esclavagiste secrète de la Bordure Extérieure de la Galaxie.
Le principal intérêt vient des révélations sur ses origines. Son passé, ses tatouages, son identité d’Ossadia et son patrimoine génétique lié au maître Arca construisent un personnage plus complexe. Mais le récit s’égare longuement dans l’histoire de son « maitre » et de ses expériences. Cette énorme exposition ralentit l’album (sans être vraiment désagréable), alors que les courses et les arènes de gladiateurs ne parviennent (paradoxalement) pas davantage à relancer le rythme.
J’apprécie en revanche que la Force soit finalement peu sollicitée, même dans un univers où elle pourrait facilement devenir un mécanisme scénaristique paresseux.
Enfin, notons que l’évolution de Rohlan intrigue également, tandis que Gryph, Slyssk et le droide LB sont malheureusement relégués au second plan.
Une réalisation graphique inégale
Le dessin reste efficace, malgré de gros changements de dessinateur presque à chaque chapitre, qui perturbent trop souvent la continuité visuelle.
Certaines vignettes sont magnifiques et plusieurs doubles pages savent produire leur effet. En revanche, la mise en avant des plastiques de Jarael et Chantique devient parfois franchement racoleuse.
Une ambiance qui sauve l’ensemble
L’ambiance demeure l’une des forces du tome. Le récit conserve le goût de l’aventure et développe la pègre galactique, tout en soutenant des réflexions intéressante sur la recherche de ses origines, le sens que l’on donne à son existence et la possibilité de mettre ses talents au service des autres.
La dernière partie, intitulée « Guerre », apparait comme un cheveux sur la soupe. Publiée six ans après les précédentes issues, elle ressemble trop à un long épilogue ajouté tardivement. Zayne y est retrouvé seul sur le front mandalorien : ce n’est pas mauvais, mais c’est clairement dispensable.
Ancienne République #3 reste donc une lecture plaisante, riche en lore et portée par une ambiance efficace, mais son arc principal demeure inférieur au précédent. Jarael gagne en profondeur ; la série, elle, perd un peu de son élan.
Signalons que l’éditeur Panini poursuit la série avec un tome #4 puis un tome #5… mais cela est une autre histoire, au propre comme au figuré !
Epilogue - Cet article est en lien direct avec l'article bilan "SWAR : Les déboires d'un padawan déchu", à paraitre prochainement. Pour ne pas rater sa publication, inscrivez-vous à la newletter !
