The Nice House on the Lake : présentation des invités

Attention : Spoilers de niveau 4/5 !

L’article ci-dessous contient des spoilers : beaucoup de révélations sur l’œuvre, y compris sur des aspects majeurs de l’intrigue et des twists importants ; mais sa conclusion n’est pas abordée, ou de manière masquée (clic nécessaire de la part du lecteur pour y accéder).

The Nice House on the Lake (abrégée en « TNHotL » qui est un acronyme particulièrement moche, je vous l’accorde) est un diptyque nous dépeignant les péripéties d’un groupe de 10 anciens amis rassemblés et retenus dans une villa paradisiaque tandis que la fin du monde balaie le reste de la planète, anéantissant la totalité de l’humanité.

Thriller psychologique et fantastique, dérangeant mais fascinant, il interroge avant tout le lecteur lui-même : et moi, dans leur situation, qu’est-ce que je ferais ? A ce titre, l’histoire est brillante car les nombreux personnages (12 au total) ont autant de personnalités différentes, et donc d’approches différentes de leur situation absurde ; et le lecteur arrivera probablement à se projeter dans l’un et/ou l’autre.

Le lore

Tome 1

Dans le Lore de la série, Walter apparait rapidement comme non-humain, même s’il n’est jamais clairement défini. Appartenant à un peuple inconnu et extraordinairement puissant, apparaissant comme des tornades de chair indéfinissables, ses semblables ont entreprit de détruire l’humanité, là encore pour une raison indéfinie.

Walter a donc décidé de rassembler 10 de ces amis dans une villa idyllique en bord de lac, disposant de tout le confort moderne nécessaire, surperflu… et même plus ! Chacun dispose de sa chambre, certaines sont doubles pour les couples. Sauna et piscine sont au programme, ainsi qu’une mini-salle de cinéma, une terrasse avec barbecue, salle de billard… La vue et les environs sont également de toute beauté. Les abords de la villa peuvent être visités et explorés, mais il apparait rapidement qu’un périmètre infranchissable entoure la bâtisse, un peu à la manière d’un champs de force intangible.

De nombreuses statues imposantes, au design arrondi mais interrompu (comme si elles étaient endommagées ou cassées), parsèment les alentours de la villa. Ajoutant à l’atmosphère étrange de l’ensemble, elles se révèlent avoir des pouvoirs lorsqu’elles sont touchées.

Enfin, des carnets sont à disposition de chaque invité. Ce qu’ils y inscrivent se trouve livré dans la nuit, sans aucune limite que leur propre imagination. A partir du tome 2, ils découvrent qu’ils peuvent également concevoir de nouveaux bâtiments, qui se voient apparaitre dans la nuit.

Pour finir, soulignons que les protagonistes eux-mêmes se doient d’béir à certaines règles. En effet, il apparait rapidement qu’ils sont immortels et invulnérables, mais également que leurs souvenirs ont été altérés 1, et sans doute à plusieurs reprises.

Présentation des protagonistes

Ainsi, dans TNHonL, les personnages sont clairement le moteur de l’intrigue. Et les auteurs ne s’y sont pas trompés…

Chacun est affublé dés le départ d’un surnom, ainsi que d’un symbole. Mais leurs personnalités sont largement explorées ensuite, tant dans le récit présent que dans de nombreux flashbacks. De nombreuses références sont faites en particuliers à leurs années lycées et fac, même s’ils m’y ont semblé tous très mûrs pour leurs (jeunes) âges.

Chaque personnage ne marquera pas le lecteur de la même manière, aussi leur appréciation est assez inégale et subjective… En voici néanmoins un rapide panorama de mon cru :

David

  • Surnom : Le Comique
  • Symbole : un smiley
  • Facette : la comédie

Doté d’un sens de l’humour à toute épreuve, il préfère ne pas se poser trop de question, et profiter au jour de jour… S’apparente à l’archétype du filou.

Molly

  • Surnom : La comptable
  • Symbole : un pourcentage
  • Facette : les mathématiques

Est en couple avec Cam, qui na pas été invité par Walter et est donc vraisemblablement mort avec le reste de l’humanité…

Rick

  • Surnom : Le Pianiste
  • Symbole : un métronome
  • Facette : la musique

Naya

  • Surnom : La Médecin
  • Symbole : une croix
  • Facette : la médecine

Bienveillante, elle regrette son ancienne vie de médecin et commence à tourner en rond dans la villa. Compagne de Rick et archétype de l’aidant.

Sarah

  • Surnom : La Consultante
  • Symbole : une horloge
  • Facette : la politique

Ronnie (Veronica)

  • Surnom : La Scientifique
  • Symbole : une death star2
  • Facette : la science

Méthodique, elle propose de tenter une analyse rationnelle de leur situation conformément à l’archétype de la raison.

Arturo

  • Surnom : L’Acupuncteur
  • Symbole : une aiguille
  • Facette : la foi

Personnage sympathique et débonnaire. Compagnon de Sam.

Sam

  • Surnom : Le Reporter
  • Symbole : un point d’interrogation
  • Facette : l’histoire

Irascible, révolté, il est le premier à nier leur situation, à vouloir en réchapper, et à tenter de s’en donner les moyens, par l’exploration méthodique des environs de la villa. Compagnon d’Arturo, on peut le rapprocher de l’archétype de l’explorateur.

Norah (ex-Norm)

  • Surnom : L’Autrice
  • Symbole : un traitement de texte
  • Facette : la littérature

Femme transgenre (auparavant prénommée « Norm »), elle est nihiliste et déprimée, mais demeure une amie intime de Walter de longue date. Ancien petit ami de Veronica. Typique de l’archétype du rebelle.

Ryan

  • Surnom : L’Artiste
  • Symbole : une palette gauchère
  • Facette : la peinture

Beaucoup moins liée au reste du groupe, le lecteur entre dans le récit avec elle. Elle se pose des questions incessantes sur sa présence dans la villa, tant elle se sent exclue du reste des invités.

Reg (Reginald)

  • Surnom : Le Peintre
  • Symbole : une palette droitière
  • Facette : la peinture (?)

Ami de longue date de Walter et de Norah, son absence est l’un des premiers mystères. Enjoué et imprévisible, mais redoutablement intelligent. Avec Ryan, il sont l’archétype du créateur.

Pour en savoir plus sur les différents archétypes que l’on peut rencontrer dans une histoire, je vous renvoie vers un prochain article, publication à venir. (N’hésitez pas à vous inscrire à la newsletter du blog pour en être informé.)

A titre personnel, je me suis surtout retrouvé dans la rationalité de Sam et Ronnie, ainsi que dans les idées de Reg et la philosophie de David… De manière générale, les personnages sont relativement rationnels et se posent les bonnes questions, en essayant d’avoir une approche méthodique… Et cela fait tellement plaisir dans ce type de récit, ou l’absurde se mêle au réel !

Notez que pour l’homme hétérosexuel que je suis, les couples (présents ou passés) n’ont pas toujours été simples à suivre, nombre des protagonistes étant homosexuels, bissexuels, et/ou trans. De même, certains personnages ont plusieurs appellations (prénoms, surnoms…) si bien que j’ai mis beaucoup de temps à comprendre que Veronica et Ronnie étaient la même personne.

Chapitrage

Chaque opux se subdivise en six chapitre. Chaque chapitre est organisé exactement de la même manière :

  1. Tableau muet présentant l’un des personnages en pleine page dans une composition dérangeante ou malsaine, mais généralement très belle et marquante. Ce sera le personnage central du chapitre, et sa caractéristique principale est ainsi mise en avant ;
  2. Préambule de quelques pages centré sur ledit personnage à la manière d’un flashforward : semblant être projeté après le récit en cours (dans une ambiance post-apocalyptique un peu étherée), le protagoniste s’adresse directement au lecteur en évoquant son passé commun avec leur hôte, Walter ;
  3. Annonce du chapitre en double-page ;
  4. Extrait de quelques pages en flashback dans la continuité du monologue précédent ;
  5. Portion du récit (au présent) centrée sur le personnage mis à l’honneur dans le chapitre.

Les douze protagonistes principaux se répartissent les 12 chapitres du récit de la manière suivante :

Tome #1

  1. Ryan
  2. Rick
  3. Sam
  4. David
  5. Ronnie
  6. Reg

Tome #2

  1. Molly
  2. Sarah
  3. Arturo
  4. Naya
  5. Norah
  6. Walter

Notez que les invités « officiels » ne sont qu’au nombre de 10. Ainsi, les derniers chapitres de chaque tomes (6 et 12) ne sont en fait pas vraiment centrés sur l’un des invités.

Les critiques

Vous pouvez retrouver les critiques des deux tomes ci-dessous :

Globalement, j’ai énormément apprécié cette série pour son scénario et son ambiance, même si je n’ai jamais réussi à complètement adhérer à un dessin volontairement flou, bariolé et parfois informe. Cela dit, les compositions sont travaillée et participent grandement à l’atmosphère perturbante de l’œuvre, avec des vignettes qui se mêlent de manière parfois anarchique, sans toutefois jamais nuire à l’expérience de lecture.

Les idées laissées en suspens

Il est fort dommage que plusieurs idées aient été explicitement évoquées au cours de la série, sans que les auteurs n’y apportent aucune réponse :

Tome 2
  • Il est fait mention du fait que Walter a caché diverses règles du jeu dans la villa et ses environs. Sans que ces règles ne soient vraiment identifiées ou utiles. De la même manière, il est fait mention que Reg a également caché dans la villa de quoi leur permettre d’agir (Fuir ? Survivre ? Sauver le monde ?) mais là encore aucune suite n’y sera donnée.
  • Concernant le reste du monde et l’éventuelle possibilité de le sauver, cela fait (presque) office de cliffhanger à la fin du premier tome, sans que cela ne soit réévoqué ou approfondi dans le second.
  • La nature de Walter n’est jamais expliquée, et cela ne pose pas vraiment de problème. En revanche, la question est posée de ses intentions, et en particulier de sa présence dans un lycée ou une université américaine. Là encore, point de réponse.
  • Enfin, de nombreuses statues ponctuent les environs de la villa. Dans le courant du tome 1, l’on découvre que certaines ont des fonctions ou des pouvoirs (comme avoir des visons du reste du monde). Comment ? Et surtout, à quelles fins ? Lesdites statues deviendront hélas très anecdotiques dans le tome 2.

En conclusion, la lecture de ce diptyque fut une réelle claque pour moi, je ne peux que vous le recommander.

Sachez en outre qu’une suite est prévue3 : The Nice House by the Sea.

  1. Le premier exemple est le flou autour de la manière dont ils sont arrivés jusqu’à la villa.[]
  2. Si vous y voyez autre-chose, faites-le moi savoir en commentaire, ci-dessous ![]
  3. Légèrement teasée en toute fin du second album…[]

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