L’univers étendu de Star Wars, les bases à connaître

Star Wars, je ne vous l’apprendrai pas, c’est d’abord une saga de films. Mais pas seulement, car cet univers s’étend très largement sur de nombreux autres supports (jeux vidéos, séries, BDs, romans, jeux de rôles, etc.) : on appelle cela l’Univers Etendu.

Dans le cas de Star Wars, il existe deux univers étendus. Sachant que de nombreux comics y prennent place, je vous propose de détailler ci-dessous les concepts qui régissent ces deux univers. D’abord leurs points communs. Puis, ce qui les différencie et pourquoi.

La continuité dans Star Wars

La notion de continuité étant intimement liée à la définition d’un univers fictif, il est important de comprendre comment fonctionne la chronologie dans Star Wars. En réalité, c’est assez simple. Dans l’univers Star Wars, on compte le temps en années 1. Le point de départ du calendrier est la Bataille de Yavin, qui définit donc l’an 0 ; la Bataille de Yavin est la bataille finale de Star Wars épisode IV, c’est-à-dire la destruction de la première Etoile Noire dans le premier film sorti en 1977. L’ensemble des œuvres qui constituent la saga, et l’univers étendu, sont positionnées dans le temps à partir de ce point.

Par exemple, si l’on veut positionner les deux trilogies originelles. Le Retour du Jedi se déroule en l’an 4, La Menace Fantôme se déroule aux alentours de l’an -30, et la Revanche des Sith se déroule aux alentours de l’an -20.

Mais ne vous fiez pas à ces petits nombres. Car l’univers étendu de Star Wars est extrêmement vaste, que ce soit dans les différents recoins de la galaxie, ou le long de la frise chronologique qui s’étale de plusieurs siècles après la Bataille de Yavin à plusieurs dizaines de millénaires avant !

On peut distinguer plusieurs ères différentes dans la chronologie Star Wars. Il n’y a pas vraiment de dénomination ou de classification officielle, aussi vais-je vous proposer la mienne, qui s’accorde avec la vision commune à la plupart des fans de la saga.

Nota bene

Dans cet article, j’ai conscience de simplifier les notions pour les vulgariser et les rendre accessibles au plus grand nombre. Que les fans de Star Wars les plus pointilleux m’en excusent.

Deux univers étendus : pourquoi ? Comment ?

Pour comprendre la raison de l’existence de deux univers disjoints dans Star Wars, il faut comprendre comment ceux-ci se sont construits.

Aux origines

Pour rappel, la première trilogie Star Wars produite par Lucasfilm est sortie à la fin des années 70, début des années 80. Suite à cela, l’univers étendu de Star Wars a commencé à se constituer, d’abord avec des comics de qualité contestable, puis avec des romans de qualité nettement plus avancé dans les années 90, complétés par des jeux vidéos ainsi que des comics supplémentaires. D’un point de vue complètement subjectif, c’est à mon sens l’âge d’or de l’univers étendu, qui racontait la suite des aventures de Luke, Han, et Leia dans les décennies qui suivirent le retour du Jedi.

À la fin des années 90, début des années 2000, la prélogie sortit au cinéma. Suite à cela, l’univers étendu de Star Wars se mit à explorer les décennies précédents l’an 0, donc dans la période qui précédait l’avènement de l’Empire. Sans être toujours parfaitement cohérent, l’ensemble de l’univers étendu se tenait globalement, et présentait une fresque immense sur laquelle je reviendrai un peu plus bas.

Vous l’aurez compris, à cette époque, il y a un unique univers étendu sans ambiguïté.

Fresque univers Legend
L’univers Legend, par Tsunuo Sanda

Le point de divergence

Puis, Disney racheta Lucasfilm et la saga Star Wars au début des années 2010. À ce moment-là, il fut décidé d’annuler l’ensemble de l’univers étendu existant, afin de permettre à Disney de créer un nouvel univers étendu, notamment autour des nouveaux films qui constituent ce que l’on appelle la postlogie (épisodes VII à IX au cinéma). En effet, l’univers étendu qui existait jusqu’à présent était trop contraignant pour Disney, et entrerait en contradiction avec les nouvelles œuvres à sortir. À partir de ce moment-là, deux univers fictifs totalement disjoints se sont mis à coexister :

  • L’univers étendu historique rebaptisé univers Legend (les 6 films originaux et toutes les œuvres qui constituaient la continuité de l’univers Star Wars jusqu’à cette date),
  • Le nouvel univers proposé par Disney que l’on appelle l’univers canon (les 6 films originaux, plus les nouveaux films, nouvelles séries, et toutes autres œuvres proposées depuis la rachat par Disney).

On se retrouve ainsi avec deux univers différents, qui s’articulent autour de deux chronologies différentes. Celles-ci ont toutefois un point commun, les 6 films originaux. J’ai essayé de récapituler cela dans le schéma ci-dessous, dont les différentes phases chronologiques sont abordées plus bas dans l’article.

Chronologies
Continuités Star Wars, made in alphaBulle :
Legend en bleu, Canon en mauve

Mais alors, que retrouve-t-on dans ces deux univers ?

L’univers Legend

Il s’agit ici encore de mon avis, mais à mon sens l’univers Legend est beaucoup plus intéressant, car plus fourni, plus mature, et plus travaillé que l’univers canon proposé par Disney, qui me semble beaucoup plus commercial et moins approfondi (il est également beaucoup plus récent).

Les principales périodes

On peut distinguer plusieurs périodes différentes dans l’univers Legend. Encore une fois, cette catégorisation n’est pas officielle ni absolue, mais reflète globalement le consensus au sein des fans.

Gardes rakata
Rakatan life par TheVibe0TT

L’ère pré-République contient un agglomérat d’histoires comptant la naissance et la déchéance de très anciennes civilisations, bien avant l’apparition des premiers Jedi. C’est une période assez obscure, durant laquelle certains peuples développèrent le vol hyperspatial et constituèrent des empires successifs. On distingue en particulier l’Empire Rakata, qui régna pendant longtemps sur la galaxie. Mais diverses civilisations très puissantes, et depuis longtemps disparues, laissèrent de nombreux artefacts un peu partout dans la galaxie.

Dans les débuts de la République, on retrouvera la constitution de celle-ci à partir de Coruscant, puis l’exploration de la galaxie par les différentes races principales, à commencer par les humains. On y trouve aussi l’émergence et l’organisation des premiers êtres sensibles à la force, qui formeront l’Ordre Jedi. Celui-ci subira des schismes, qui mèneront à l’apparition de Jedi Noirs, puis à la formation des Siths.

Jedi vs Sith
Jedi Sith battle par Hideyoshi

Durant la période de l’Ancienne République, différentes aventures nous sont narrées, mettant en scène d’anciens Jedi. On y trouve en particulier un affrontement plus ou moins récurrent entre la République soutenue par les Jedi, et un ou plusieurs empires Siths. Ces derniers finiront par être presque définitivement vaincus en l’an -1000.

Après les évènements de la Prélogie (épisodes I à III) et la célèbre Guerre des Clones (Clone Wars), nous avons l’ère impériale 2. Les histoires qui y prennent place racontent les aventures de l’Alliance rebelle, qui affronte un Empire galactique tout-puissant. Cette période prend fin globalement avec la trilogie des films originaux (épisodes IV à VI).

Grand Amiral Trawn
Thrawn, par ChaosEmperor971

On trouve ensuite la période de la Nouvelle République, qui raconte comment la Rébellion a formé son gouvernement, tout en affrontant les différents vestiges de l’Empire à travers la galaxie. Cette période prend fin avec un évènement majeur dans l’univers Legend : l’invasion des Yuuzhan Vong, une espèce alien extragalactique.

Cette nouvelle guerre, dont l’originalité majeure est de ne pas voir s’affronter pour la Nième fois des Jedi et des Sith, marquera la galaxie de manière assez définitive (tout en respectant les codes de Star Wars au demeurant). Elle mettra également en exergue les défauts de la Nouvelle République la faisant muter en une sorte de fédération nommé Alliance galactique. Dans cette période, on suivra les péripéties d’une nouvelle génération de personnages principaux, descendant de ceux de la trilogie originale (enfants de Léia, Luke, etc.).

Enfin, la période dite Héritage, ou Legacy, raconte des évènements se déroulant loin dans le futur de Star Wars.

Chronologie de l'univers legend
Si vous voulez tout savoir dans les détails… (par BobaFett_1980 sur Reddit)

Les différents niveaux de canon dans l’univers Legend

Vous l’aurez compris, l’univers Legend est une immense mosaïque d’œuvres très variées, signées d’auteurs différents. Aussi, il arrivait que des incohérences apparaissent entre elles, malgré les retcon et une consistance d’ensemble plutôt remarquable.

Afin d’assurer la cohésion globale de cet univers, un certain Leland Chee fut nommé pour en assurer la gestion chez Lucasfilm. Il disposait d’une base de données gigantesque, appelée au Holocron, qui permettait de recenser l’ensemble des éléments de l’univers Star Wars dans les moindres détails, bien qu’une telle base de données n’ait jamais été rendue publique à ma connaissance. Afin d’organiser l’univers étendu, il définit plusieurs niveaux de canonicité. Vous en trouverez la liste ci-dessous, les niveaux supérieurs ayant la primeur sur les niveaux inférieurs, en cas de conflit de cohérence :

Les niveaux de canonicité
Niveaux de canonicité dans l’univers Legend, made in alphaBulle
  1. G-canon : G comme Georges Lucas, il s’agit des 6 films qui composaient les deux trilogies initiales. En tant qu’œuvre de base de la saga, c’est elle qui détenait la vérité absolue autour de laquelle s’est construite l’univers étendu.
  2. T-canon : il s’agissait des œuvres réalisées pour la télévision, que ce soit en prise de vue réelle comme certains téléfilms un peu obscurs, mais également les séries animées telles que The Clone Wars.
  3. C-canon : cela englobe les œuvres qui constituaient la continuité dite récente, c’est-à-dire des œuvres dont la conception intégrait le fait que d’autres œuvres étaient préexistantes, et pour lesquelles un effort de cohérence avec le reste de l’univers étendu était réalisé ; globalement, ce sont les œuvres à partir des années 90.
  4. S-canon : rassemble les œuvres généralement datées des années 70, principalement des comics, qui n’avaient aucune volonté de continuité les unes avec les autres. On peut y trouver des idées intéressantes à conserver, mais également beaucoup de concepts absurdes dans l’univers de Star Wars.
  5. D-canon : cas un peu particulier (que je ,e maîtrise pas du tout) de Star Wars Detours, une série d’animation officielle mais parodique.
  6. N-canon : comme je l’évoquais dans cet article, il peut exister des œuvres qui avaient vocation à ne pas être dans la continuité officielle dès le départ. C’est le cas ici, avec des variations autour d’idées comme « et si Luke n’avait pas réussi à détruire l’Étoile Noire? » que l’on retrouve dans certains comics.

Si le sujet vous intéresse, je vous invite à regarder cette vidéo. Au travers du cas particulier des morts et résurrections Dark Maul dans l’univers étendu, les différents niveaux de canon sont explorés en détail et avec humour.

Univers canon

Je dois reconnaître que, honnêtement, je connais assez mal le nouvel univers canon, proposé par Lucasfilm sous la houlette de Disney. Je vais néanmoins essayer de vous en décrire les grandes phases.

La première d’entre elles se nomme la Haute République. C’est paradoxalement celle qui remonte le plus loin dans le passé de la galaxie, puisque cette ère correspond à environ 200 ans avant les films, et en même temps cette Haute République a été proposée au public assez récemment (compte tenu de la date de publication de cet article). C’est donc une période qui est encore assez peu connue mais qui, de mon point de vue, est peut-être la plus intéressante. Elle décrit l’Ancienne République à son apogée, qui devra faire face à un tout nouvel ennemi.

Les deux époques suivantes sont finalement très similaires à leurs équivalentes dans l’univers Legend : l’Ancienne République ainsi que l’Empire Galactique correspondent globalement à ce que l’on peut en voir dans les films. On y trouvera quelques variations, en particulier concernant la Guerre des Clones et l’intervalle entre les films de Star Wars épisode III et IV . En effet c’est dans cette période que Disney a proposé de nouveaux films, tel que Solo et Rogue One.

Générale Léia Organa
Générale Leia Organa, dans Force Collection

La dernière époque proposé par Disney peut-être qualifié de post-impériale, et correspond donc à la période entre les épisodes VI et IX en films. Paradoxalement, c’est une ère qui est assez peu connue, car plutôt mal définie dans la dernière trilogie de film. On a en particulier du mal à comprendre quels sont les forces en présence dans la galaxie, et leurs enjeux. Et étonnamment, Disney propose assez peu de contenu 3 dans cette période, à l’exception notable de la série The Mandalorian. Toujours de manière très subjective, c’est à mon avis sur cette période que le nouvel univers étendu et très en deçà du précédent.

Il est à noter que pour développer son univers canon, Disney propose des œuvres qui ont tendance à se faire écho les unes aux autres en temps réel, avec des personnages secondaires ou principaux communs, et des évènements qui se répondent en parallèle, ou se succèdent directement. En gros, ces contenus sont étroitement imbriqués les uns dans les autres, ce qui, à mon sens, rend assez difficile tout entrée dans cet univers pour un néophyte.

Chronologie de l'univers canon
Là non plus, on n’entrera pas dans les détails (source)

Enfin, notez que ce nouvel univers canon n’hésite pas à puiser et recycler allègrement des idées tirées de l’univers Legend !

Conclusion

Voilà qui clôt un article déjà très long sur la manière dont l’univers de Star Wars s’étend loin, très loin, au-delà des films initiaux. J’espère vous avoir donné un aperçu suffisamment clair, et j’ai vraiment essayé de ne pas entrer trop dans les détails de chacun des deux univers existants.

Car vous vous en doutez, il y aurait énormément, énormément, énormément à dire et raconter.

Remerciements

Merci à Mand’Al’Ori’Radikade du serveur Discord « La bibliothèque expéditionnaire » pour sa relecture et ses remarques.

  1. Pour les plus tatillons d’entre vous, il s’agit des années de la planète Coruscant, quasi identiques à celles de notre Terre.[]
  2. Qui peut regroupe des périodes plus courtes, comme l’avènement de la Rebellion, la Guerre Civile Galactique, etc.[]
  3. En tous cas, peu de contenu qui enrichisse le Lore, donne une chronologie claire, et permette de comprendre les factions en place dans la galaxie et leurs motivations.[]

2 commentaires sur “L’univers étendu de Star Wars, les bases à connaître”

  1. Salut Amandine ! Merci pour ce petit commentaire, c’était précisément l’objectif de cet article : clarifier l’univers étendu de Star Wars pour des lecteurs qui n’en sont pas familiers. Je suis donc ravi, si j’ai atteint mon objectif !

    Par ailleurs, félicitations à toi, tu as l’honneur d’être le tout premier commentaire sur alphaBulle (si l’on exclut les anciens commentaires attaché aux articles importés de mon précédent blog).

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