Système de magie dans lequel le fonctionnement des pouvoirs et leur accessibilité aux protagonistes sont clairement explicités au lecteur : possibilités, limitations, prix à payer, conditions, règles précises… En ce sens, un système de magie dure est très cohérent (généralement sans volonté de réalisme pour autant) et peut parfois se rapprocher d’une science in universe.
Elle s’oppose à la magie douce, bien que l’une et l’autre soient les deux extrêmes d’un dégradés dans lequel les auteurs peuvent s’inscrire.
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