Le cycle de Thrawn (CdT) est une œuvre majeure dans l’univers de Star Wars… Attention, je parle de l’univers « Legends », celui d’avant le rachat par Disney, qui comprenait un grand nombre d’œuvre précédent la création des épisodes cinématographiques VII et suivants. Pour rappel…
Disney racheta Lucasfilm et la saga Star Wars au début des années 2010. À ce moment-là, il fut décidé d’annuler l’ensemble de l’univers étendu existant, afin de permettre à Disney de créer un nouvel univers étendu, notamment autour des nouveaux films qui constituent ce que l’on appelle la postlogie (épisodes VII à IX au cinéma). En effet, l’univers étendu qui existait jusqu’à présent était trop contraignant pour Disney, et entrerait en contradiction avec les nouvelles œuvres à sortir. À partir de ce moment-là, deux univers fictifs totalement disjoints se sont mis à coexister :
- L’univers étendu historique rebaptisé univers Legend (les 6 films originaux et toutes les œuvres qui constituaient la continuité de l’univers Star Wars jusqu’à cette date),
- Le nouvel univers proposé par Disney que l’on appelle l’univers canon (les 6 films originaux, plus les nouveaux films, nouvelles séries, et toutes autres œuvres proposées depuis la rachat par Disney).
Nous nous plaçons donc bien ici dans la continuité de l’univers Legends, comme la (quasi) totalité des comics que vous trouverez sur ce blog.
Plus précisément, nous sommes ici cinq ans après le Retour du Jedi (Episode VI en film). L’Empire a été vaincu, et l’Alliance est devenue la Nouvelle République. Depuis la planète capitale Coruscant, la princesse Léia parmi de nombreux autres politiciens tente de maintenir le nouvel équilibre galactique bien précaire. Désormais mariée à Han Solo, elle attend deux enfants. De son côté, Luke Skywalker se pose de profondes questions sur la manière dont il peut restaurer l’ordre Jedi. Mais dans les mondes encore sous le joug impérial, le Grand Amiral Thrawn entend inverser la tendance. Désormais à la tête de la puissante flotte de guerre, il se lance dans une vaste et complexe campagne pour reprendre la tête de la galaxie. Pour cela, il met la main sur d’anciens secrets de l’Empereur : sa technologie de clonage, une nouvelle technologie de camouflage, mais aussi un maitre Jedi oublié qui semble aussi sombre que fou…
J’ai choisi de découper ce dossier en deux parties:
- Dans la présente première partie, nous parlerons plutôt du contexte de l’œuvre, ses éditions, son adaptation, sa portée…
- Dans la seconde partie, nous entrerons plus en détails dans certains éléments du lore de ce Cycle de Thrawn.
A l’origine, étaient les romans
Parce que cela va être compliqué de s’y retrouver, notons dores et déjà que ce Cycle de Thrawn (de son vrai titre en VO : Heir to the Empire Trilogy), à la base, ce sont 3 romans écrit par Timothy Zahn et traduits en français (et de manière très discutable) par « La Croisade Noire du Jedi Fou ». Lesdits romans sont donc :
- L’Héritier de l’Empire (VO : Heir to the Empire)
- La Bataille des Jedi (VO : Dark Force Rising)
- L’ultime Commandement (VO : The Last Command)
En recherchant dans mes archives, j’ai fini par retomber (assez rapidement) sur les romans d’origine, que j’ai lu dans le courant de l’année 1999 et j’ai conservé depuis… Soyez indulgents, à chaque fois que j’évoquerai les romans ci-dessus, c’est en faisant appel à ma mémoire sur plus de 25 ans !
Rappelons qu’à l’époque, Star Wars était seulement une trilogie, et l’univers étendu était quasi-inexistant. En fait, les premières bases solides de l’univers étendu de Star Wars… furent cette trilogie du « cycle de Thrawn » en romans1. Si je les relisais aujourd’hui, sans doute lui trouverais-je quelques défauts. Mais à l’époque, ce fut un réel coup de cœur, de retrouver mes personnages favoris, tout en découvrant une galaxie toujours plus vaste, avec des ennemis toujours plus dangereux (sans pour autant tomber dans la surenchère facile de pouvoir cosmiques ou de superarmes toujours plus grandes).
Edition, vous avez dit réédition ?
L’adaptation des romans en comics aux USA se fît de manière assez simple : 6 issues par roman, soient un total de 18 issues. Là où ça se complique, c’est lors des (ré)édition en format hardcover en France : 1, 2 voir 3 tomes par roman original, suivant les éditeurs et les éditions…
La série dont je dispose fut éditée chez Delcourt :
- « L’héritier le l’empire » (2 tomes) est la première édition de Delcourt, datée de 2001 dans la collection « Série B ». Ces deux tomes sont agrémentés d’annexes complémentaires en fin d’albums.
- « La Bataille des Jedi » et « L’ultime Commandement » (3 tomes) sont également des première éditions mais plus tardives : 2005, date à laquelle les deux premiers tomes furent également réédités avec de nouvelles couvertures, l’ensemble étant désormais dans la collection « Contrebande ».
| Année roman | Titre roman | Année comics | Titre comics | Auteurs Comics |
|---|---|---|---|---|
| VO : 1991 VF : 1992 | L’héritier de l’Empire | VO : 1995 VF2 : 1995 | L’héritier de l’Empire – Vol. 1 | Mike Baron Olivier Vatine Isabelle Rabarot |
| VO : 1995 VF : 1996 | L’héritier de l’Empire – Vol. 2 | Mike Baron Olivier Vatine Isabelle Rabarot | ||
| VO : 1992 VF : 1993 | La Bataille des Jedi | VO : 1996 VF : 1997 | La Bataille des Jedi | Mike Baron Terry Dodson Pamela Rambo |
| VO : 1993 VF : 1994 | L’utime Commandement | VO : 1997 VF3 : 1999 | L’utime Commandement – Vol. 1 | Mike Baron Edvin Biukovic Pamela Rambo |
| VO : 1998 VF : 1999 | L’utime Commandement – Vol. 2 | Mike Baron Edvin Biukovic Pamela Rambo |
Il est à noter que les deux premiers tomes de cette série de comics est signée de deux français, à savoir Olivier Vatine et Fred Blanchard ! C’est d’ailleurs à la découverte que ce dernier 4 avait travaillé sur cette adaptation que j’ai décidé de me la procurer… Mais alors, comment deux français se sont retrouvés à travailler sur le tout début de l’univers étendu de Star Wars, au beau milieu des années 90 ?! Difficile à dire exactement, mais il semble que l’éditeur américain Dark Horse USA en ait fait la commande aux deux français, suite à leur succès (mérité) sur la saga de BD Aquablue.
A propos de la saga
La saga du Cycle de Thrawn adapte avec fidélité la trilogie littéraire de Timothy Zahn, offrant une plongée dans l’univers étendu Star Wars cinq ans après Le Retour du Jedi. Les grands moments et l’ambiance des romans sont restitués, mais l’adaptation en comics passe parfois trop vite sur certains événements, ce qui donne un rythme souvent précipité et des intrigues moins approfondies (voire incompréhensible, dans le tome 3).
L’ambiance générale reste très fidèle à l’univers Star Wars, avec des personnages emblématiques (Luke, Leia, Han, Thrawn, Mara) bien présents. Cependant, la dimension politique complexe des romans est souvent sacrifiée au profit de l’action.
Le style graphique, notamment sur les premiers tomes, est plutôt moderne et dynamique pour l’époque, avec un travail visuel qui colle bien à l’univers Star Wars. Toutefois, le dessin est inégal selon les volumes : certains visages sont maladroits et la mise en page parfois confuse, ce qui nuit à la lisibilité et à l’immersion.
Pour en savoir plus sur chaque tome individuellement, voyez mes critiques ici :
- Star Wars : L’Héritier de l’Empire (CdT #1) (publié le 26 avril 2025)
- CdT #2 : Fuites sur Myrkr et sur Kashyyyk (publié le 3 mai 2025)
- Sabre émoussé de l’adaptation pour Star Wars CdT #3 (publié le 14 mai 2025)
- Sous la pression de Thrawn dans Star Wars CdT #4 (publié le 21 mai 2025)
- Star Wars CdT #5 : point culminant sans grand éclat (publié le 28 mai 2025)
Pour les fans de la première heure, cette adaptation reste une lecture quasi-obligatoire, car elle permet de redécouvrir la meilleure trilogie littéraire de l’univers étendu Star Wars sous une forme graphique. Pour les autres, la saga reste agréable et fidèle, mais ne surpasse pas l’expérience des romans, qui restent la référence incontournable pour apprécier pleinement la complexité et la richesse du Cycle de Thrawn.
Star Wars Rebellion
Je me permet une petite parenthèse sur un jeu vidéo méconnu qui a pourtant bercé mon adolescence starwarsienne… Je veux parler de « Star Wars Rebellion », une jeu de stratégie sur PC sorti en 1998.
Je n’entrerai pas dans les détails, mais le principe était de prendre la tête d’un camps (l’Empire ou les Rebelles) et de renverser l’autre camps, en détruisant sa capitale et en capturant ces principales têtes pensantes. Pour cela, le joueur devait produire des ressources, construire des vaisseaux, constituer des troupes, recruter des personnages auc compétences variées, les envoyer en mission, et explorer la galaxie.
Pourquoi est-ce que je vous parle de cela ?
Car à la lecture du Cycle de Thrawn, j’ai pris conscience à quelle point ce jeu en reprenait de nombreux éléments5 :
- Sur les 60 personnages proposés dans le jeu, 27 proviennent des films mais 9 proviennent de cette saga (tels que Talon Karrde, Borsk Fey’lya, Garm Bel Iblis ou encore Thrawn lui-même bien sûr).
- De nombreux vaisseaux lourds s’y retrouvent également, même si la plupart proviennent en fait des jeux de rôles édités à la fin des années 80 (le croiseur Interdictor, par exemple).
- Parmi les troupes, les commandos noghris ainsi que les régiments wookies proviennent directement sur Cycle de Thrawn.
- Enfin, il y a les planètes… Sur les 200 que propose le jeu : 8 sont tirées des films, et… 37 sont issues de la trilogie de Thrawn ! (On y retrouve sans surprise : Sluis Van, Bimmissaari, Bothawui, Coruscant… mais étonnamment, ni Myrkr, ni Honoghr, ni Wayland).
D’une certaine manière, Star Wars Rebellion propose de vivre le Cycle de Thrawn… Et cela me semblait intéressant à souligner.
Parenthèse, fermée.
A suivre
Dans la seconde partie de ce dossier, nous entrerons un peu plus de le détail du lore du Cycle de Thrawn : personnages, concepts, planètes… Sans être exhaustif, nous reviendront sur plusieur éléments qui auront durablement marqué l’univers Star Wars.
- Ils furent d’ailleurs longtemps considérés comme les épisodes VII, VIII et IX de Star Wars ![↑]
- Premières éditions françaises, chez Dark Horse.[↑]
- Premières éditions françaises chez Delcourt.[↑]
- Qui a également signé l’excellente saga Renaissance que je recommande ![↑]
- La petite analyse statistique que je vous partage ici pourra donner lieu à un article un peu plus détailler, si vous le souhaitez.[↑]
