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Davis continue à mener à bien les missions que sa mystérieuse organisation continue de lui confier. S’attaquant cette fois-ci à un convoi, elle découvre qu’il y a de nouveau un lien avec la compagnie de Sandor G. Weltman (voir tome 2).

En parallèle, le petit groupe formé (entre autres) par Josh, Graham et Melinda prévoit d’explorer un nouveau champs de recherche : le spiritisme ! Avec l’aide d’Alison, ils souhaitent entrer en contact avec le défunt Richard Grosvenor (dont la firme était justement la cible de Weltman) afin d’en apprendre plus sur son assassinat et l’implication des stryges. Mais cela n’est pas du goût de Kevin…

J’ai lu ce tome beaucoup plus vite que les précédents. Aussi, j’ai du mal à distinguer si c’est moi qui ait été trop rapide, ou si c’est cet album qui n’a pas grand chose à dire…

Faisant l’effet d’une sorte de tome de transition, sans véritable avancée, il faut reconnaitre que nous sommes à une charnière de cette « saison 1 » :

• Corbeyran s’éloigne de plus en plus du thriller urbain nettement teinté d’étrange, un style qui était en particulier porté par le personnage de Mélinda, médecin légiste,
• Pour entrer de plain pieds dans le fantastique et le surnaturel, via le personnage de Graham (et Josh dans une moindre mesure) qui se révèle être medium.

De fait, là où les stryges pouvaient être brulées, où laisser des traces chimiques… elle peuvent désormais apparaitre littéralement lors d’une séance de spiritismes ! Est-ce une bonne idée ? Je n’en suis pas certain, car le ton de la série change de cap dans cet album. Pour autant, s’agissant de ma seconde ou troisième (je crois) lecture, je n’ai pas été plus désarçonné que cela. Mais j’attends de voir comme les auteurs vont jongler avec ces différentes balles scénaristiques qui se repousseraient naturellement :

• époque contemporaine,
• réalisme,
• créatures inconnues,
• thriller,
• occultisme,
• complots d’état,
• surnaturel,
• aventure…

Dans le prolongement des tomes précédents, les dessins sont toujours tout à fait réussis ! Guérineau maitrise son art, et cela se voit ! Mention spéciale aux premières pages de l’album (l’attaque du convoi), qui arrivent à sublimer l’action avec brio tout en étant parfaitement muettes !

Dans « Expériences », le Chant des Stryges (CdS) prend donc un virage clairement surnaturel. Bien que toujours servi par des dessins brillants, espérons que le scénario ne vire pas en eau de boudin (j’ai beau avoir déjà lu cette première saison, j’avoue que je ne me souviens plus comment elle se termine !).

Alors que Crombie est retrouvé mort chez lui, vraisemblablement suicidé, Kevin est rappelé par la Maison-Blanche pour reprendre ses fonctions comme si de rien n’était. Une proposition trop belle pour être vraie, aussi se joint-il rapidement à l’enquête de Davis...

…Toujours à l’étude des circonstances de l’assassinat de Grosvenor (voir tome précédent), elle lui propose de s’envoler pour les Andes, lieu du meurtre, afin d’y enquêter de plus près.

Avec “Emprises”, troisième volet du Chant des Stryges, la série prend une direction inattendue. Corbeyran délaisse quelque peu le thriller urbain et l’action pour s’aventurer sur les terres du récit d’aventure. Ce déplacement géographique (des couloirs feutrés de Washington aux sommets andins) apporte un souffle visuel indéniable, mais fait aussi vaciller la cohérence du ton initial. Le mystère, jusque-là contenu, s’étire en une sous-intrigue plus dépaysante mais aussi plus floue.

Le scénario souffre de quelques facilités narratives : le voyage de Kevin et Davis paraît abrupt, tandis que les éliminations successives de Downey et Crombie coupent court à des pistes prometteuses (le lecteur espérera tout de même en apprendre plus dans les tomes suivants). Même la renaissance de Mélinda, tirée trop vite de la folie, semble manquer d’ancrage. En revanche, l’introduction de Graham, chasseur de stryges énigmatique et figure possible de l’archétype du gardien du seuil, ajoute à la tension ésotérique. Attention toutefois à ne pas s’y perdre…

Guérineau, lui, réalise un travail impeccable, très aboutis graphiquement. Son dessin s’adapte avec brio aux décors andins : grandes planches muettes, pluies diluviennes, visions cauchemardesques… La scène finale sous l’averse demeure un sommet d’atmosphère. Les stryges, toujours suggérés plus que montrés par un découpage intelligent, conservent cette puissance inquiétante née du non-dit et du clair-obscur.

Si Emprises fait vaciller le rythme de la série, il confirme aussi la solidité de son univers graphique et la volonté de Corbeyran d’en élargir les horizons. Une étape charnière, imparfaite mais entrainante, où la saga des Stryges prend un peu d’altitude avant d’y perdre peut-être un peu de son mystère ?

Kevin a trouvé refuge chez une riche ancienne cliente. Il tente de retrouver la trace de Mélinda… Et ignore que celle-ci semble avoir perdu la raison et est internée sous surveillance dans un établissement psychiatrique, à la merci de Crombie et Rowney.

Pendant ce temps, l’agent Davis, mystérieuse “ombre” dans une organisation tout aussi énigmatique, est chargée d’enquêter sur le meurtre de Grovesnor, un milliardaire sulfureux… Et bientôt, l’existence de créatures manipulatrices, agissant en secret, semble refaire surface au fil de son enquête.

Ce deuxième tome du Chant des Stryges embraye sur un rythme plus soutenu, tout en restant au croisement du thriller d’espionnage et du fantastique paranoïaque. Corbeyran densifie son intrigue en y mêlant des corporations occultes associées à des intérêts géopolitiques qui brouillent encore plus les enjeux, mais dans le bon sens du terme. Le scénario gagne en ampleur, mais parfois au prix d’une certaine opacité : les liens entre Kevin et l’agent Davis paraissent trop forts et trop rapides, pour être crédibles à ce stade de second tome.

Le récit privilégie l’action : fuites, infiltrations, chasse à l’homme s’enchaînent dans une atmosphère haletante. Les dialogues, bien calibrés, servent une tension constante. Même les scènes plus calmes — typiquement en présence de Josh, toujours figure de l’achétype du mentor — livrent d’importantes révélations, sans doute de manière un peu trop didactiques.

Graphiquement, Guérineau reste fidèle au premier tome, avec des compositions efficaces et fonctionnelles. Le charadesign reste solide, même si le personnage de Winnie, légèrement sursexualisé, rompt avec la gravité du reste. À l’inverse, la chute de Mélinda dans la folie constitue l’une des réussites visuelles les plus marquantes de l’album, capturant toute la dimension tragique du récit.

Notons une jolie allusion au film Pulp Fiction, qui a largement inspiré deux des hommes de mains s’attaquant à Kevin, dont les traits reprennent ceux de Samuel L. Jackson et John Travolta.

Plus dense, plus inquiétant, Pièges poursuit l’introduction de la série vers le grand récit de conspiration surnaturelle qui fera sa réputation. Un album d’introduction mais aussi de confirmation : celle d’un duo d’auteurs qui maîtrise déjà l’art de la tension.

1997, dans une base censée être secrète, quelque part au Nouveau-Mexique, le président des États-Unis rencontre de hauts dignitaires de l’armée. Mais un mystérieux commando s’est également introduit dans la base, et s’apprête à tout faire sauter ! Pourtant, une troisième faction se manifeste et empêche la catastrophe de très peu…

Responsable de la sécurité du président, Kevin Nivek est désormais sur la sellette. Pourtant, cette situation déjà incompréhensible se complique davantage lorsqu’une mystérieuse créature semble impliquée.

Vingt ans après ma première lecture du chant des Stryges (CdS), ce premier tome conserve un parfum singulier : celui d’un thriller fantastique à la française qui se refuse à choisir vraiment entre espionnage, science-fiction et mystère. Corbeyran, alors au sommet de sa fécondité scénaristique, tisse une intrigue dense où les zones d’ombre comptent plus que les révélations. Une réappropriation intelligentes de procédés et thématiques typiques des années 90 (alors en pleine période X-Files Aux Frontières du Réel) Le résultat : un récit parfaitement lisible mais traversé d’un malaise diffus, propice à la fascination.

La galerie de personnages, bien que fondée sur des archétypes familiers — le garde du corps loyal, la femme d’action insaisissable, l’archétype du mentor au passé trouble — parvient à séduire par son efficacité narrative. Kevin Nivek (dont le nom palindrome souligne la dualité), incarne cette tension entre devoir et doute, action et fatalisme. Quant à l’Ombre (qui se fera appeler « Davis » à partir du tome suivant), véritable moteur de l’intrigue, elle impose une présence magnétique, sorte d’ange noir opérant à la frontière du mythe et du renseignement, même si ses interventions relèvent parfois du deus ex machina.

Guérineau livre un dessin réaliste et rigoureux, au service du récit. Si la mise en scène manque parfois d’audace, les compositions restent lisibles et dynamiques, grâce à un découpage minutieux alternant petites vignettes nerveuses et plans larges silencieux et saisissants. Ces derniers sont de véritables respirations visuelles et participent à l’équilibre général de l’album, conférant à certains moments une puissance quasi cinématographique. L’on notera également : un charadesign clair et identifiable, (essentiel pour une série à multiples enchevètrements scénaristiques), un trait réaliste et une narration graphique soucieuse de clarté plutôt que de virtuosité.

L’univers des Stryges s’ancre dans une Amérique crépusculaire de la fin des années 90, où la frontière entre réel et surnaturel semble s’effriter. L’ambiance, parfois légèrement invraisemblable (notamment dans la facilité avec laquelle certains lieux sécurisés sont infiltrés), n’en reste pas moins prenante et immersive. Corbeyran sait instiller une angoisse latente, un sentiment de menace invisible, prémices d’une mythologie tentaculaire qui s’étendra sur plusieurs séries dérivées.

En somme, “Ombres” ouvre avec assurance une saga ambitieuse. Malgré quelques rigidités graphiques, ce premier tome séduit par son efficacité narrative et son univers à la fois politique et ésotérique. Et ouvre sur une saga pleine de promesses !

Les destins de Fukamachi et Habu se sont enfin rejoints. Et ce dernier compte bien escalader l’Everest par la face sud-ouest, en solitaire et sans oxygène, établissant ainsi l’une des dernières « premières » encore jamais réalisées en alpinisme… Fukamachi entreprend de le suivre, tant pour assurer la couverture photographique de l’évènement, que pour affronter ses propres ambitions. Mais son entrainement et sa condition physique sont loin d’être au niveau de ceux de Habu.

Ce quatrième tome du Sommet des Dieux marque un nouveau tournant narratif. La rencontre entre Fukamachi et Habu, longtemps différée (ou amorcée en pointillés), est enfin consommée. Pourtant, le récit prend soin de brouiller les cartes par un préambule surprenant : une affaire de prise d’otage qui déstabilise un peu, avant d’installer la vraie tension dramatique… Cette jonction entre les deux protagonistes, parfois ressentie comme un peu artificielle, ouvre néanmoins sur des échanges au camp de base d’une intensité rare, où l’émotion et la retenue s’entremêlent : pourquoi un alpiniste gravit-il une montagne ?

Le cœur du volume repose sur le projet insensé de Habu : conquérir l’Everest par la face sud-ouest, en hivernale, en solitaire et sans oxygène. Un défi titanesque, qui agit comme catalyseur du récit. Fukamachi, dans l’ombre, choisit de le suivre avec son appareil, oscillant entre admiration et vertige face à ses propres limites.

Si l’on peut regretter une mécanique narrative parfois prévisible, la force de l’album tient à la mise en scène de la montagne (de nouveau au premier plan !) comme entité implacable. L’ascension devient autant un duel physique qu’un cheminement introspectif. L’ambiance, héritée des premiers tomes (le second en particulier), revient à son essence : l’homme seul face à l’immensité. Le lecteur est happé par ces moments de réflexion sur la survie, ponctués toutefois de quelques invraisemblances concernant l’endurance de Fukamachi (capable tantôt de flancher, tantôt d’affronter des parois entières avec une énergie presque surnaturelle).

Les personnages se dessinent avec toujours plus de netteté : Fukamachi reste dans l’hésitation et l’intimidation, tandis que Habu se consume dans une fièvre quasi maladive pour la montagne, tel un drogué de l’altitude. Cette opposition donne une profondeur dramatique au récit, en accentuant l’écart entre obsession et lucidité.

Le trait, sans éclat particulier, demeure solide et réaliste, fidèle aux canons de la série. Mais c’est dans le traitement des paysages que l’album prend son envol : chaque paroi, chaque amas neigeux est rendu avec une minutie qui restitue l’écrasante puissance de l’Himalaya. Le charadesign, en revanche, se révèle plus inégal : Fukamachi, notamment, apparaît en couverture sous des traits étonnamment peu reconnaissables. Serait-ce dû à la couleur…?

L’ambiance, vous l’aurez compris, domine et transcende l’ensemble : on retrouve ici le souffle épique et existentiel des premiers tomes. L’album se lit un peu comme une méditation sur la démesure humaine, sur ce qui pousse un alpiniste à défier la mort, non pour une récompense tangible, mais parce que « la montagne est là » – ou peut-être parce que lui-même est là.

À la poursuite de Grégoire Nonce qui l’a trahi et s’est directement attaqué à la DWC, Moréa se rend en Afrique, accompagné de Terkio, Théo et Am’nta. Toutefois, Nonce s’est rapproché des rebelles locaux, et l’avion de Moréa est abattu. Le petit groupe survit néanmoins et se retrouve rapidement pris à parti par des milices.

Pendant ce temps, seule encore présente à La Havane, Lara intrigue pour prendre le contrôle de la DWC...

Ce cinquième tome change une nouvelle fois de registre et s’oriente vers le récit de survie. Si l’idée d’un crash d’avion et de la confrontation avec des milices africaines promettait une tension dramatique originale, l’exécution laisse perplexe : la survie miraculeuse de tous, immortels comme mortels, paraît invraisemblable (pour de meilleurs récits de survie, voyez plutôt du côté de Thorgal ou des Mondes d’Aldebaran)… Plus gênant encore, le scénario global s’enlise, sans apporter la moindre réponse aux grandes questions qui hantent la série depuis ses débuts. Les anges et les dragons semblent surgir à chaque coin de rue savane, sans véritable explication, ce qui brouille encore davantage une frise chronologique générale du lore déjà bien confuse.

« Chevalier ! Ce ne sont pas parce qu’ils sont africains qu’ils sont corruptibles ! »
« Non, c’est parce qu’ils sont mal payés. »

Moréa et Terkio continuent d’occuper l’espace, mais Théo se réduit progressivement à un simple love interest, tandis que son animosité artificielle avec Terkio sonne creux. Am’nta, quant à elle, se rapproche soudain de Terkio, en miroir de la dynamique précédente, mais sans véritable épaisseur. Les antagonistes (Nonce, Assagi, Mupata) ne parviennent pas non plus à racheter la fadeur de l’ensemble.

Le charadesign reste inégal. Si la sexualisation des femmes sert encore le propos dans l’arc narratif de Lara, elle atteint un niveau absurde avec des détails comme la “culotte de combat” du capitaine Assagi ou la robe-fourreau de Am’nta. Malgré ces excès, le style conserve néanmoins une lisibilité et une efficacité qui portent tout de même l’action.

La dimension critique du récit, dénonçant le cynisme des multinationales prêtes à financer des exactions dans des pays instables, manque cruellement de subtilité. L’intention est louable, mais se réduit à un message ultra-basique. Un constat qui – dans le paysage de la bande dessinée comme dans l’actualité – sonne comme une évidence, sans profondeur supplémentaire.

Ce cinquième volume laisse donc un arrière-goût de déception. Après un quatrième tome déjà fragile, Moréa s’enfonce dans ce diptyque qui peine à captiver et se prive de l’élan narratif qui faisait son charme au tout début. Pour un traitement plus abouti du thriller d’entreprise, je renvoie à ma critique du tome précédent, qui, malgré ses défauts, conservait encore une certaine tension dramatique.

A titre personnel, je ne possédais que ces 5 premiers tomes dans ma collection personnelle. Et après relecture, je reste assez circonspect. J’envisage tout de même d’emprunter les suivants, afin d’établir si la série parvient à décoller dans les 4 tomes supplémentaires sortis à l’heure actuelle… mais les critiques sur le web ne me rassurent vraiment pas !

Fukamachi est de retour au Népal, et compte bien retrouver Habu Joji qui a occupé autant son esprit que ses recherches, durant ces derniers mois. Espérant en apprendre plus sur ses projets en cours, il espère également récupérer le fameux appareil photo… Celui-là même qui pourrait bien avoir appartenu à Mallory, disparu au début du XXème siècle en tentant d’escalader l’Everest.

Bientôt rejoint par Ryoko, cette dernière est alors enlevée ! Fukamaci et Habu se retrouvent ainsi alliés d’infortune…

Après deux premiers volumes marqués par la puissance des flashbacks et – dans une moindre mesure – la tension dramatique autour de l’appareil photo de Mallory, ce troisième tome amorce un virage inattendu et la série perd un peu de son souffle initial. Passé le prologue consacré à l’ascension d’Irvine et Mallory, le récit plonge directement dans les recherches de Fukamachi au Népal. La continuité avec le premier tome est évidente, mais le nombre des personnages et l’absence de rappels rendent parfois difficile l’immersion si l’on n’a pas enchaîné la lecture.

Ces nouveaux protagonistes apparaissent comme des figures surtout fonctionnelles, tandis que les personnages déjà établis — Fukamachi, Habu et Ryoko — conservent toute leur richesse. Le basculement vers le thriller en milieu d’album surprend, mais l’histoire ne parvient pas vraiment à nous embarquer, tant certains artifices narratifs, comme l’usage de la turquoise (en set up un peu maladroit, même si le pay of sera certainement dans le tome #4), paraissent un peu forcés.

Visuellement, le tome reste fidèle au style réaliste et détaillé de la série (loin des clichés typiques du manga, pour mon plus grand bonheur), mais avec moins d’ampleur. Le charadesign demeure solide, cependant la mise en scène privilégie l’action au détriment des contemplations qui faisaient la force des premiers volumes. Les paysages de montagne, réduits à l’arrière-plan, laissent place à une narration plus dynamique mais moins envoûtante.

Notez que j’ai toujours un peu de mal avec la taille des phylactères et cartouches verticaux (déjà évoquée lors de ma découverte des mangas), adaptés à la calligraphie japonaise, mais dont les traduction françaises font peine à voir en occupant peut-être 1/6e de la surface des espaces en questions.

L’abandon des retours en arrière, marque de fabrique des deux premiers tomes, modifie profondément l’atmosphère. Là où l’on contemplait la grandeur de l’Himalaya et l’écho des drames passés, l’accent est mis désormais sur l’urgence, le suspense et un romantisme assez maladroit. Cette orientation donne un souffle plus immédiat, mais aussi plus convenu, moins habité par la dimension mythique de l’alpinisme.

En ce sens, ce troisième volume tranche nettement avec le premier tome et même avec le deuxième, qui portaient une aura plus contemplative et mémorielle. Ici, l’histoire tente une mutation de ton, au risque de perdre une partie de son intensité poétique.

Moréa échappe à ses ravisseurs (cf. tome précédent) et découvre toute une civilisation cachée sur Mars, et peuplée d’anges, ses ennemis, puisqu’elle-même fait partie des dragons. Parviendra-t-elle à revenir sur terre ?

C’est en tout cas ce que s’efforce d’assurer le chevalier Terkio, de son côté. Aidé de Théo, il se lance seul à l’assaut de la station lunaire des anges.

Ce troisième tome confirme que Moréa prend ses distances avec ses racines cyberpunk pour plonger dans une science-fiction plus lourde et cosmique (serait-ce parce qu’Arleston se voit épaulé par un second scénariste à partir de ce tome ?). On y découvre des concepts ambitieux comme l’introduction des anciens astronautes venus de Mars, l’usage de portails de téléportation et la différenciation des pouvoirs entre dragons immortels et anges plus vulnérables. Ces éléments enrichissent le lore, mais contribuent aussi à brouiller une intrigue principale déjà peu claire.

Si le récit mené par Terkio captive par son action, l’ensemble souffre d’un excès de ramifications : luttes de pouvoir entre Théo, Grégoire et Lara, rébellion en Afrique australe, antagonisme incarné par le noble Imanos. Ces sous-intrigues apportent de la matière mais obscurcissent les objectifs des deux camps. Et une nouvelle question se pose : les anges et dragons – qui s’écharpent pour infléchir le destin de la Terre – viennent-ils du passé ou du futur ?

Le charadesign de l’album reste d’une lisibilité exemplaire, et les scènes d’action conservent une fluidité appréciable. On notera toutefois un choix discutable : Moréa apparaît plusieurs fois dénudée (totalement), ce qui me semble plus racoleur que narratif. Malgré cela, le style soutient efficacement le récit, donnant à l’album une esthétique claire et engageante. Et étonnamment agréable à suivre.

Le basculement du cyberpunk vers une tonalité de space opera change radicalement la perception de la série (et sans doute pas pour le meilleur). Ce tournant peut séduire les amateurs de sagas interplanétaires, tout en désorientant ceux qui étaient attachés aux origines plus technophiles…